纸博物馆从日本传统的“和纸”和推动了近代日本经济发展的“洋纸”两个方面介绍纸的历史、文化与产业发展的情况。它是世界上为数不多的以纸为主题的综合性博物馆，保存4萬件資料與1.5萬本書籍，向一般民眾公開展示。

昭和25年（1950）6月8日，纸博物馆建成于著名的“洋纸发祥地”——东京都北区王子。王子是明治初期的现代造纸工厂先驱——抄纸会社（后来的王子制纸王子工厂）的诞生地，作为“洋纸发祥地”而闻名于世。

昭和24年（1949），因占领政策的《过度经济力集中排除法》，王子制纸公司被分割为3家公司，分别是苫小牧制纸、十条制纸和本州制纸。借此契机，次年，也就是昭和25年（1950），为了对公众开放王子制纸纸业史料室的资料，将其广泛应用于社会教育，利用王子工廠內唯一沒有燒掉的電氣室建築物，设立了纸博物馆的前身“制纸纪念馆”。

后来因为建设首都高速中央环状王子线的需要而搬离工厂旧址，平成10年（1998），作为“飞鸟山三个博物馆”之一，在飞鸟山公园内重新开幕。目前以有关造纸的公司为主，在許多贊助成員公司的協助下營運。